ニースから
また国境を越え、
イタリア、リグーリア州へ入る。
松嶋シェフがコンサルタントを務める
Extraという名のオリーブオイルの生産者による
アグリツーリズモにて一晩お世話になることになった。
リグーリア産のオイルといえばシェフ・料理人ならずとも
食に興味のある人であれば必ずや耳にするであろう、
もはや一種のブランドである。
中でも
代名詞ともいえるであろう
Ardoino。
美しく輝く黄金色に包装されたそのボトルは
創業1870年という
その威厳すら感じさせ
リストランテで、高級食材店で
他とは違うんだぞ・・なんていう存在感。
僕もイタリア料理を志し始めた頃から
このオイルには憧れていたものだ。
そして地のハーブとオイルを多用するリグーリアの料理には
ずっと興味を持ち、独学ではあるが勉強はしていたし
デリケートで穂のかに甘いそのオイルは
今だって繊細な料理や魚介料理には特に好んで使用する。
さて、
ヴェンティミリアでイタリアの列車に乗り換え
インペリアに到着。
いかにも'イタリアンレディー'といった感じの
世話好き、お喋り好きのラッファエッラが駅まで迎えに来てくれ、
丘の上のアグリツーリズモへ。。
主要メンバーである
アンナ、ステファノ、クリスティーナが集まり
シャンパンが開けられ
テイスティングを兼ねたランチが振る舞われた。
オイルの他にもイタリア中の質の高い食材を扱うExtra。
地の野菜をオイル・ヴィネガー漬けにした前菜からはじまり
パスタ、リゾット、フォアグラ、チーズ、ジェラートと。
イタリアンホスピタリティに満ち溢れた
笑いの絶えない素敵な時間を過ごした。
こんな時間は思い出すだけで
顔がほころび
なんだか胸がきゅんとしてしまう。
大切なタカラモノとして
ずっとずっと心のどこかに残るもの。。
食後、
タッジャスカオリーブの木と野菜畑の見学に行き
オリーブオイルのエキスパート、ステファノにたくさんの話を聞き
僕も負けじと質問をする。
質問のひとつひとつに丁寧に応えてくれるステファノ。
なんとも有意義な時間であった。
そしてディナーには
アンナと有機小麦のみを使っているというピッツァと
シチリア産の白ワインを楽しみ
イタリア地方料理談義、
それから世界各地で体験した
美味自慢に花を咲かせた。
その後の車中の会話より。。
僕 アンナ、苗字はなんていうの?フェイスブックで探してみるよ。
アンナ Ardoino. A-R-D-O-I-N-O
僕 オッケー
ステファノが講師を務めるオリーブオイル講座に参加したあと。
僕 すごく興味深かったよ。
アンナ オリーブオイルの学校を世界で初めて開校したのは私のノンノなの。
僕 へぇ~!それはすごいな!
そこでピンときた。
僕 もしかして、、アンナの苗字のArdoinoって、あのArdoino!?
アンナ へへ、そうだよ。
僕 え~~!ああ、そういえば松嶋シェフがExtraはArdoinoの家族が創設したって言っていたなぁ。でもアンナだったなんて・・!
Ardoinoブランドは
数年前に他人に売ってしまい
今後のビジネスの展開において
使えないし
使いたくはないというが、
この旅始まって以来
一番の驚きだった事はいうまでもなく
世界は広く
そして狭い
と、また改めて実感した一日でした。
2011年10月12日
インペリアより